Primitivna obrada željeza hladnim kovanjem počinje negdje na Bliskom istoku oko 6000. g. prije Krista. Oko 4000. g. prije Krista pojavljuju se predmeti izrađeni od željeza iz meteorita. Vjerojatno zbog toga na nekoliko drevnih jezika željezo znači "metal s neba". Oko 1500. g. prije Krista Hetiti, koji su živjeli na području današnje Turske, bili su pravi majstori, trgovali su i čuvali su svoju tajnu obrade željeza. Računanje željeznog doba počinje zapravo oko 1000. g. prije Krista kada se znanje o taljenju željeza proširilo Bliskim istokom i Grčkom. U zapadnoj Europi prvi koji su upotrebljavali željezo su bili Kelti. Oko 400. g. prije Krista Kinezi su otkrili postupak izrade predmeta od lijevanog željeza.

---

 Poticaj ponovne velike upotrebe željeza bila je industrijska revolucija kada dolazi i do napretka u tehnikama obrade željeza.

---